あのひとの訃報を聞く前から死ぬつもりだった。 　戦忍は戦場で働いたればこそ。 　それが叶わぬならば、戦忍の価値など無い。 　佐助、そなたはこの戦に来るな。 　それがどれだけ酷い言葉か、あのひとはわかっていたのだろうか。 　生かすことが優しさだなんて、嘘だ。 　佐助は幸村と一緒に死にたかった。 　その身を守って死ねたら、幸せのうちに死ねただろう。 　あのひとは戦うために戦って死んだ。 　忠義を捧げた武田の柱は崩れ去ってしまったから、あのひとは戦場の中に自分の死に場所を求めた。 　あんたはいいね。 　一人で、勝手に、満足して死んだ。 　あのひとにとって生きることが戦いだったというのなら、佐助にとって生きることはあのひとを守ることだった。 　それさえ禁じられて、何を生きていると呼ぶのだろう。 　訃報を聞いた時のことは、よく覚えていない。 　厳命があったにも関わらず、あの手この手で戦場に向かおうとする己を、残りの真田十勇士が総がかりで止めていた。 　薬でも嗅がされていたのだったか、力の入らない体を無様に縛られ、クナイも手裏剣も使えなかったから、舌を噛もうとしたような気がする。 　気付けば猿轡を噛まされていた。 　鼻腔を夏の匂いがくすぐる。あれは、あのひとの死から何日目の記憶だろう。 　貴方に手紙、と、宛名の無い手紙を渡された。 　あのひとの最期の命令だった。 　あのひとは、優しくて、とても残酷だ。 　いつの間にそんな鋭さを備えたのか、手紙には佐助を嫌でも生かす術がかけてあった。 　あのひとの命令を佐助が反故にすることはない。 　――――いくつか頼みごとがあるのだ。お主にしか頼めぬ。 　――――手紙を貰ったら、隠し場所から宛名の無い手紙を探しておくれ。 　――――そしてそれを、政宗殿に渡しておくれ。 　あんたはいつだって、優しくて、とても残酷だった。 　佐助は命令を果たすまで死ねなくなった。 　手紙は複数あるという。それは氏も育ちもばらばらな誰かが預かっていて、時期が来たら佐助に渡す。 　その手紙には幸村の言葉が並んでいて、次の頼みごとが書いてある。 　――――宛名の無い手紙を、政宗殿に渡しておくれ。 　中継ぎの佐助は、勝手に死ねない。 　これが幸村の術だった。 　ねえ、旦那、あんたはやっぱり我儘だね。 　佐助の命すら、自由にしてくれない。 　不自由の快感を何と言い表わしたら良いだろう。 　幸村は死してなお、佐助の主でいてくれる。 　そして佐助は、ずっと幸村の家来でいられるのだ。 　例え幸村の心が、佐助に向いていなくとも。

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