西日が沈み始めていた。 冬の夕時は短く、暗くなった空と赤さの残る空が二つ、頭上にある。赤から黒へと変わるその瞬間が、どうしてだか政宗は好きだった。 　　《REASON―Winter*Day―》 家へと続く道を、と政宗は歩いていた。吐き出す息は白く、空気の冷たさを意識させる。 今日は、12月25日。所謂「クリスマス」なわけで、政宗の家で共に過ごすことになった。腕には自信のある彼が手料理を振舞うということで、はそれを楽しみにしていた。 　「政宗」 　「Ah？　何だ」 　「政宗の家でケーキの仕上げしたいからさ、台所借りてもいいよな？」 　「昨日からそのつもりじゃなかったのかよ。冷蔵庫は借りるくせに、そっちは気にするのか」 政宗がクツクツと喉で笑う。それを見て、どことなく馬鹿にされた気がした。 　「食べたくないなら別にいいぜ！　俺、一人で食べるし」 彼よりも一歩先に踊り出る。振り向いて言い放った、あんなのはただの強がりだけど。 　「Wait！　そうは言ってねぇだろ！」 　「あはは、政宗面白い！　日本人なのにみんな、クリスマス好きだよな！」 一度空を見上げて、前を見て歩き出す。「クリスマス」なんていうのは、所詮キリスト教の行事でしかないのだ。 「あなたは身篭って、男の子を産むでしょう。その子を“イエス”と名付けなさい」――――天の御使いから受胎告知を受けた乙女・マリア。そんな彼女の許婚であったヨゼフはそれを知り、彼女が恥をかかぬよう、静かに別れることを決意する。しかし夢の中で、御使いに「受け入れなさい」と言われ、その通りにした。そんな時、皇帝アウグストゥスから全領土の民に、住民登録をするよう勅令が出る。ヨセフはダビデの家の血筋であったので、がリラヤの町・ナザレからユダヤのベツレヘムという町へ上がっていった。ところが、ユダヤにいるうちにマリアは月が満ち、初めての子を産んだ。その場所は、馬屋であった。宿には部屋がなかった為である。その子を神の仰せになった通り、イエスと名付け、布にくるんで飼葉桶に寝かせた……。 　「イエス様の聖誕祭なのに。まあ、俺もキリスト教徒じゃないけど」 　「随分と、詳しいんだな」 　「……知らないよりは、知ってた方がいいだろ？」 はは、と笑って見せた俺の唇に、柔らかな熱が触れた。それも一瞬のことで、何かと思ったがさっきよりも近付いた政宗に、すぐさま答えが出てしまった。 　「道でそんなことするなよ」 睨むようにそう言っても、彼には通用しない。口の端を吊り上げて笑う政宗に、 　「聖なる夜に、……それも神の生誕の日に、禁忌を犯すのは嫌なんだけどなぁ」 　「何を今更。お前は、キリスト教徒じゃないんだろ？」 　「それもそうか」 政宗がス、と左手を差し出す。何事かと顔を見て、ああ、と納得する。自らの右手をその上に乗せ、ぎゅ、と握った。そこから伝わる熱が心地良い。寒さに震えて、また空を見上げる――――星が、輝いていた。しかし、それ以外にも輝くものがある。 　「雪だ……！」 白く光を反射しながら煌き、重力に従ってはらりはらりと舞い落ちる。 　「White Christmas、か。通りで寒いわけだ。、さっさと帰るぞ」 　「えー、折角の、それも久しぶりの雪なのに!?」 　「家から見ればいいだろ」 　「……はーい」 尤もな意見を言われてしまい、仕方なく返事をする。握り直された手が、熱かった。 *** 寝室のベッドに押し倒される。ふかふかとしたそこは、俺と政宗、二人分の体重さえも難なく支える。そして息も奪うほどのキスをされた、いつもより余裕無さげな口付け。 　「何お前、酔ってんの？」 　「少しだけ、な」 　「ばーか。俺は雪、見たいんだけど」 　「……後にしてくれ」 　「止んじゃうじゃんか」　 笑いあって、もう一度キスをした。 　「メリークリスマス、政宗」 　「メリークリスマス、」 （お互いに言い合えればいいな、）（メリークリスマス！）

+++ 　去年のクリスマスに、「bugiado」リツさんから頂きました。 　去年ってお前…orz　出し惜しみもほどほどにしろと。 　あああそれにしてもかわいーわぁ…！　拙宅に足りないもの：若さ・可愛さ・かっこよさの３さをきっちり押さえてますね！ 　リツさん、本当にありがとうございました！ 　091130 J